Am Bunker-Hub Houston in den USA ist ein Fall von Kraftstoffkontamination aufgedeckt worden. Erst Wochen nach dem Bunkern bekamen mehrere Schiffe Probleme bis hin zum Antriebsausfall.
Das Unternehmen Veritas Petroleum Services (VPS), nach eigenen Angaben das weltweit größte Prüf- und Beratungsunternehmen für Schiffskraftstoffe und -öle, hat mit Hilfe seiner Kraftstofftests das Vorhandensein von Dicyclopentadien (DCPD) und verwandten Isomeren in signifikant hohen Konzentrationen in VLSFO-Bunkertreibstofflieferungen in Houston entdeckt. [ds_preview]
Diese chemischen Verunreinigungen wurden mit firmeneigenen GC-MS-Analysemethoden (Gaschromatographie-Massenspektrometer) nachgewiesen. VPS hat eine Bunkerwarnung an seine Kunden herausgegeben, die sich auf diese Kraftstofflieferungen eines einzigen Lieferanten in den Monaten März bis Mai 2023 bezieht. Probleme im Zusammenhang mit diesen Bunkern traten auf, nachdem dieser Kraftstoff erst mehrere Wochen nach der Bunkerung verbrannt wurde.
Elf Schiffe, die mit diesem Treibstoff betrieben wurden, meldeten nach Angaben von VPS nun einen Leistungsverlust und einen anschließenden Antriebsausfall auf See. Diese Auswirkungen waren auf ein Leck in den ICU-Einheiten (Injection Control Unit) und auf Kraftstoffpumpen zurückzuführen, die nicht in der Lage waren, den erforderlichen Kraftstoffdruck aufzubauen. Sowohl die Haupt- als auch die Hilfsmotoren waren betroffen, obwohl Ausfälle der Hilfsmotoren häufiger gemeldet wurden.
Kraftstoffkontamination durch DCPD
Ein VPS-Kunde wies auf die Probleme hin, auf die er bei der Verwendung dieses Houston VLSFO stieß: Das erste Anzeichen von Problemen nach der Umstellung auf diesen Kraftstoff war der Ausfall der Kraftstoffpumpe und der Einspritzdüsen der Hilfsmotoren. Alle drei Hilfsmotoren hatten in der Folge die gleichen Probleme und konnten die erforderliche Leistung nicht mehr erbringen, was zu einem vollständigen Stromausfall und zum Verlust des Antriebs führte. Die Pumpen der Hilfsmotoren wiesen erhebliche Leckagen auf, und die Kraftstoffeinspritzdüsen wurden abgeschaltet. Sowohl die Kraftstoffpumpen als auch die Kraftstoffeinspritzdüsen mussten wiederholt ausgetauscht werden, bis keine Ersatzteile mehr vorhanden waren.
Dieser Kunde berichtete auch, dass dieser Kraftstoff erhebliche Auswirkungen auf das Reinigungssystem hatte. Es wurde festgestellt, dass die Reinigungsanlage den hohen Kat-Feinanteil im Kraftstoff bei normaler Motordrehzahl nicht entfernen konnte. Um den Betrieb der Reinigungsanlage aufrechtzuerhalten, mussten die Hauptmaschinen mit niedrigeren Drehzahlen als normal laufen, um den Kraftstoffverbrauch zu senken und damit die Zufuhrrate der Reinigungsanlage zu reduzieren. Aufgrund der Leistungseinschränkungen war die Manövrierfähigkeit des Schiffes eingeschränkt, da es seine Strahlruder nicht betreiben konnte. Das Schiff musste auf LSMGO (Low Sulphur Marine Gas Oil) umsteigen, um den Hafen sicher zu erreichen.
DCPDs sind ungesättigte chemische Verbindungen, die unter bestimmten Bedingungen polymerisieren und oxidieren können. Die Geschwindigkeit dieses Polymerisationsprozesses kann jedoch durch Inhibitoren, die typischerweise im Heizöl enthalten sind, verringert werden. Wenn diese Verbindungen zu polymerisieren beginnen, wird der Kraftstoff klebriger und zähflüssiger, so dass sich bewegliche Teile wie die Kolben der Kraftstoffpumpe und die Spindeln der Einspritzdüsen nicht mehr frei bewegen können. Dies führt zu Schäden am Kraftstoffeinspritzsystem. Im Laufe der Zeit kann es zu übermäßiger Schlammbildung kommen.
Die DCPD-Verbindungen, die in dem kontaminierten Kraftstoff in Houston nachgewiesen wurden, lagen zwischen 3.000 und 7.000 ppm (0,3-0,7%).
