SMM 2026: Die Prioritäten der Branche verschieben sich

Vier Tage lang diskutierten die Teilnehmer der SMM 2026 über die zentralen Herausforderungen der maritimen Industrie. Die Themen deckten ein denkbar breites Spektrum ab: von maritimer Sicherheit und resilienten Lieferketten über Energieeffizienz und neue Antriebstechnologien bis zu Künstlicher Intelligenz und autonomen Systemen. Reedereien, Werften, Zulieferer, Technologieunternehmen, Marinen und internationale Organisationen nutzten die Messe für den Austausch über Investitionen, neue Technologien und Partnerschaften.

„Was wir in diesen vier Tagen erlebt haben, ist eine Branche mit großem Gestaltungswillen“, sagt Claus Ulrich Selbach, Vice President Exhibitions Maritime & Energy bei der Hamburg Messe und Congress. „Trotz geopolitischer und regulatorischer Unsicherheiten wird investiert, nach Lösungen gesucht und an neuen Partnerschaften gearbeitet. Quer durch alle Themen war spürbar, dass verfügbare Technologien schneller eingesetzt werden sollen.“

Sicherheit und Resilienz rücken ins Zentrum

Besonders sichtbar wurde der Bedeutungsgewinn maritimer Sicherheit in der neuen Naval Hall B8. Mit der MS&D Konference & Expo und der Naval Stage kamen dort internationale Marinen, Defence-Unternehmen, maritime Zulieferer und Anbieter von Dual-Use-Technologien zusammen. Im Fokus standen unbemannte Systeme, Sensorik, Cybersecurity und der Schutz kritischer maritimer Infrastruktur. 

Die Resonanz auf die neue Naval Hall fiel entsprechend positiv aus. „Dekarbonisierung bleibt wichtig, aber die Sicherheit auf See und der Schutz der Seewege sind im Moment Thema Nummer eins“, so Klaus Deleroi, Geschäftsführer von Reintjes, spezialisiert auf Schiffsgetriebe. „Wir brauchen schnell Schiffe im Wasser und müssen die Beschaffungsprozesse deutlich verkürzen. Die Industrie steht bereit: Viele der benötigten Produkte und Technologien sind bereits vorhanden und müssen nicht erst von Grund auf neu entwickelt werden.“

 „Die SMM ist für uns eine wichtige Plattform für den persönlichen Austausch mit Partnern und Zulieferern. Die neue Naval Hall ist eine hervorragende Bereicherung und wurde von den Besuchern positiv aufgenommen“, sagt Oliver Grün, Spokesman Division Naval Systems bei Rheinmetall.

Auf der MS&D Konferenz ging es vor allem um die Frage, wie Marinen angesichts der veränderten Sicherheitslage zu den benötigten Fähigkeiten kommen. Hochrangige Marinevertreter aus verschiedenen Ländern diskutierten dazu mit Verantwortlichen aus Industrie und Forschung über neue Technologien, Beschaffung und eine engere Zusammenarbeit.

Einen besonderen Akzent setzte Vizeadmiral Jan Christian Kaack bei seinem letzten öffentlichen Auftritt als Inspekteur der Deutschen Marine. Im Mittelpunkt standen höhere Einsatzbereitschaft, verkürzte Beschaffungsprozesse und der verstärkte Einsatz unbemannter Systeme. Kaack machte deutlich, dass angesichts der Sicherheitslage verfügbare und funktionierende Lösungen schneller beschafft werden müssten. Im anschließenden Gespräch warb er zudem für ein engeres Zusammenspiel bemannter und unbemannter Systeme. Konteradmiral Christian Bock, Leiter des Bundeswehr Innovation Center, unterstrich den Handlungsbedarf: „Die SMM und die MS&D sind wichtige Plattformen, um neue Technologien frühzeitig zu erkennen und Innovationen schneller in die Anwendung zu bringen.“

Der Schutz kritischer maritimer Infrastruktur spielte beim Offshore Dialogue eine zentrale Rolle. Moderator Walter L. Kuehnlein hob insbesondere die offene und rege Diskussion über technologische und operative Lösungen mit dem Publikum hervor.

Effizienz wird zum „Business Case“

Während Sicherheit und Resilienz die Agenda stärker bestimmen, bleiben Dekarbonisierung und Energieeffizienz zentrale Aufgaben der Branche. Angesichts unsicherer regulatorischer Rahmenbedingungen und der weiterhin offenen Frage nach den Kraftstoffen der Zukunft richtet sich der Blick auf Technologien, die sich bereits heute einsetzen lassen und Verbrauch sowie Emissionen reduzieren. Im neuen Energy Efficiency Hub präsentierten 24 Unternehmen Lösungen von Windantrieben über alternative Antriebstechnologien bis zu Maßnahmen zur Optimierung bestehender Flotten.

„Der Energy Efficiency Hub ist eine wertvolle Ergänzung der SMM“, sagt Ada Ak, Sales Engineer bei Bar Technologies. „Besonders auffällig war für uns, wie konkret die Gespräche inzwischen sind: Reedereien suchen gezielt nach Lösungen zur Steigerung der Flotteneffizienz und beschäftigen sich zunehmend mit Technologien wie Windantrieben, die bereits heute einsetzbar sind.“ 

Dass die Dekarbonisierung die Branche weiterhin intensiv beschäftigt, zeigte der Global Maritime Environmental Congress (gmec) auf der Energy Efficiency Stage. Vor voll besetztem Saal diskutierten Branchenvertreter über den weiteren Weg zu einer klimaneutralen Schifffahrt. Im Mittelpunkt standen die Zusammenarbeit entlang der maritimen Wertschöpfungskette sowie Green Shipping Corridors als möglicher Ansatz, um die Dekarbonisierung im maritimen Sektor voranzutreiben. 

KI kommt in der Praxis an 

Bei Digitalisierung und Künstlicher Intelligenz rückte die Umsetzung in den Vordergrund. Statt über theoretische Potenziale zu diskutieren, ging es auf der SMM zunehmend um konkrete Anwendungen – von Flottenoptimierung und Predictive Maintenance über autonome Systeme bis zur KI-basierten Umfeldwahrnehmung. 

„Auf der SMM 2026 spüren wir deutlich, dass die Gespräche konkreter werden: Kunden fragen weniger nach dem Potenzial von KI, sondern nach fertigen Lösungen für Kollisionsvermeidung an Bord. Die Qualität der Gespräche war in diesem Jahr spürbar höher“, sagt Patrick Haebig, Senior Sales Manager EMEA North bei Sea.AI. Anschützberichtete von einer steigenden Nachfrage nach KI-gestützten Anwendungen. In den Gesprächen ging es unter anderem darum, Daten aus unterschiedlichen Quellen zusammenzuführen und damit Navigation und Entscheidungsfindung an Bord zu unterstützen. 

Der Maritime Future Summit griff diese Entwicklung auf. Diskutiert wurde, wo KI im Betrieb einen Mehrwert schafft und wo ihre Grenzen liegen – etwa bei sicherheitskritischen Anwendungen, Zertifizierung, Haftung und der Nachvollziehbarkeit KI-basierter Entscheidungen. 

„Das Zusammenspiel von künstlicher Intelligenz und humaner Intelligenz ist einer der ganz wichtigen Schlüssel für die Weiterentwicklung der Branche. Es geht nicht darum, KI möglichst überall an Bord oder in den Prozessen zu integrieren, sondern die ‚Sweet Spots‘ zu finden“, sagt Michael Meyer, Moderator des Maritime Future Summit und Chefredakteur der HANSA.

Neben den technologischen und sicherheitspolitischen Themen spielte der Fachkräftenachwuchs eine wichtige Rolle. Beim zweitägigen Maritime Career Market kamen Unternehmen, Hochschulen und Verbände mit Studierenden, Berufseinsteigerinnen und Berufseinsteigern sowie maritimen Fachkräften ins Gespräch. 

Internationale Geschäfte entstehen persönlich

26 Nationenpavillons und Delegationen aus rund 30 Ländern unterstrichen die internationale Ausrichtung der SMM. Erstmals waren unter anderem Indien, Zypern und Brasilien mit eigenen Nationenpavillons vertreten. Aus vielen Ländern berichteten Aussteller von hochwertigen Gesprächen, neuen Kontakten und Geschäftsmöglichkeiten. Besonders sichtbar war in diesem Jahr die starke indische Beteiligung. Nach Angaben der Indian Ports Association nutzten Häfen, Werften und maritime Unternehmen die SMM für den Austausch, neue Geschäftskontakte und langfristige Kooperationen.

Positiv fällt die Bilanz der dänischen Aussteller aus: „Die SMM ist ein einzigartiger Treffpunkt für die maritime Industrie. Unsere Aussteller haben zahlreiche Gespräche mit internationalen Geschäftspartnern geführt, aus denen neue Kooperationen entstehen werden. 2028 sind wir wieder mit einer starken dänischen Präsenz dabei“, sagt Mie Jakobsen, Deputy CEO und Head of Marine der Danish Export Association, die den Pavilion of Denmark organisiert. 

Junichi Hirata, Managing Director bei CAJS aus Japan, brachte es besonders prägnant auf den Punkt: „SMM is the Maritime Olympics!“ 

Über die vier Messetage zeigte sich eine ausgesprochen positive Stimmung in der Branche. Aussteller berichteten von hoher Gesprächsqualität, einer starken Präsenz von Entscheidern und einer weiterhin hohen Investitionsbereitschaft trotz bestehender Unsicherheiten. „Die SMM 2026 war für Alfa Laval eine ausgezeichnete Woche mit intensivem Austausch und substanziellen Gesprächen in der gesamten Branche. Trotz der Unsicherheiten im Markt sehen wir eine klare Investitionsbereitschaft, wenn Lösungen einen konkreten operativen und ökologischen Mehrwert bieten“, sagt Helena Sannicolò, Vice President, Marketing & Communications, Ocean Division bei Alfa Laval. „Wir verlassen Hamburg bestärkt durch die Dynamik, mit der Innovationen entlang der gesamten maritimen Wertschöpfungskette vorangetrieben werden.“

 Kurs halten – und Tempo machen

 „Nach vier Tagen SMM ist für mich vor allem eines deutlich: Die Branche wartet nicht ab“, so Claus Ulrich Selbach. „Unternehmen investieren, suchen Partner und wollen verfügbare Technologien schneller einsetzen. Gerade angesichts der geopolitischen und regulatorischen Unsicherheiten ist dieser Gestaltungswille entscheidend. Die SMM bringt die Akteure zusammen, die dafür gemeinsam Lösungen voranbringen können.“

 Maritime Sicherheit und Verteidigung bleiben 2027 in Hamburg auf der Agenda: Am 8. und 9. Dezember 2027 findet die nächste MS&D Konferenz & Expo statt – parallel zum Global Security and Defence Summit (GSIS) im CCH – Congress Center Hamburg.

Erstmals über 50.000 Teilnehmende

Mit mehr als 50.000 Teilnehmenden verzeichnete die SMM 2026 eine Rekordbeteiligung. Menschen aus 134 Nationen kamen an den vier Messetagen nach Hamburg. Rund 2.300 ausstellende Unternehmen aus 66 Ländern präsentierten ihre Lösungen auf mehr als 90.000 m² in zwölf Hallen. Über 70% der Aussteller kamen nach Angaben der HMC aus dem Ausland. Die nächste SMM findet vom 5. bis 8. September 2028 in Hamburg statt.